До того, как пять братьев решили начать производство автомобилей, компания «Адам Opel» в течение многих лет выпускала швейные машины и мотоциклы. Бизнес начинали с производства автомобилей по лицензии. Первый Opel-Луцман был собран на заводе в Рюссельсхайме в 1898 году, но успеха не имел, и поэтому Адам Opel попытался получить лицензию на производство французских автомобилей Даррак. К выпуску своего собственного автомобиля компания приступила в 1902 году - сначала с двухцилиндровым двигателем, а позже - с четырехцилиндровым силовым агрегатом. Когда оказалось, что автомобили Opel продаются лучше, чем Opel-Даррак, производство французской марки было прекращено. Большого успеха компания «Opel» добилась своей «квакшей» - немецким вариантом модели Ситроен Трефль. В 1929 году «Opel» стала частью «Дженерал Моторс», и дела пошли резко в гору. В 1935 году компания «Opel» была одной из первых, выпустивших автомобиль с несущим кузовом. Это была модель Олимпия, запущенная в производство в 1947 году.
Кузов был еще достаточно современным, не сдавал свои позиции и верхнеклапанный двигатель рабочим объемом 1488 см3, развивавший мощность 37 л.с. при 3500 об/мин. Модель Opel Капитан 1939 года также вернулась в 1949 году, но она уже имела круглые фары вместо довоенных прямоугольных.
В 1952 году компании «Форд» пожинала успех благодаря модели Таунус-12М. «Opel» ответила на это в конце 1953 года моделью Рекорд, доступной по цене. Кроме того, в 1953 году выпускалась обновленная модель Капитан с усовершенствованным несущим кузовом и местом для шести человек. По-прежнему автомобиль приводился в движение верхнеклапанным шести цилиндровым двигателем рабочим объемом 2473 см3. В автомобилях, появившихся сразу после войны, мощность силового агрегата доходила до 55 л.с. В 1953 году она была поднята до 75 л.с. К 1955 году компания «Opel» добилась от мотора мощности 82 л.с. В 1959 году модель Капитан была оснащена полностью новым кузовом, и, несмотря на то, что двигатель все еще имел рабочий объем 2473 см3, мощность достигла 100 л. с!
К концу 60-х годов компания «Opel» продвинулась на рынок машин повышенной комфортности моделями Коммодор, Адмирал и Дипломат, которые должны были предотвратить отток покупателей к автомобилям Мерседес. Частично это принесло успех, поскольку Дипломат с двигателем V8 «Шевроле» рабочим объемом 5354 см3 был прекрасным автомобилем. Однако компания «Opel» не забывала и «простого человека». Для рядового покупателя выпускался в различных версиях модели Opel Кадет, включая GT и спортивный двухместный автомобиль купе, который изготавливался во Франции.
